用具体的事物来表达抽象的意念和感性，这种方法远在三千多年前我们的老祖宗就已经应用了。很多考古证明，汉代的纺织品上已有美丽的吉祥图案，也证明吉祥图案自汉以来就非常流行，使用普遍。吉祥图案多取材于动物、植物或星月、流水、瑞云，后来受道教、佛教的影响，图案题材也日益丰富，设计日益精美。这些均以谐音和寓意来表示，纹纹必有意，意意必吉祥。人们用玉来祝愿福寿和安康，用玉来寓意吉祥与喜庆，用玉来表示坚贞与忠诚，用玉来象征文雅和永恒，用玉以护身养颜。人影响了玉，玉感化了人。玉的光彩因人的喜欢而愈显绚丽，人的情操因玉的灿烂而得到陶治，得到升华。这些玉的吉祥图案，不但美化了人们的生活，而且流传到东南亚。
比较典型常见的吉祥图案列举如下: 八宝纹; 叶庆有余纹;百事如意纹;和合如意纹;天仙捧寿纹;安纹;竹报亚安纹;三阳开泰纹; 金玉满堂纹;瓜爬绵绵纹;福寿长庆纹;太平有象纹; 福贵纹;白头福贵纹;喜鹊登帽纹;十全纹;五福捧寿纹;五伦图;五客图;五瑞图;五子登科图;五凤图，五毒图，宜男多子纹;三多纹;云龙捧寿纹;莺和鸣纹;花好月圆纹;灯笼纹;松鹤延年纹;狮子滚绣球纹;岁寒三友纹; 锦上添花纹;兰桂齐芳纹;龟鹤齐龄纹;麒麟送子纹;连生贵子纹;四喜人纹等。
常用图案素材及含义:牡丹一一富贵，石榴一一多子，桃子一一长寿，松柏一一常青，鸳鸯一一爱情,喜鹊一一喜庆，蝙蝠一一幸福，鱼一一富足，鹤蚂一一平安，鸾凤一一美丽盛繁，绶带鸟一一长寿,戟一一吉利，馨一一吉庆，瓶一一平安,荷花一纯洁清高,桂花一一富贵，竹一一志节，菊花一一傲骨，兰花一一节操，盘长一一通明，灵芝一一福寿如意，佛手一一福,扇一一善，葡萄一一连绵不断轮回永生，柿一一事，水仙一一仙，橘一一吉，海棠一一玉棠富贵，芙蓉一一荣华,草一一宜男，枇杷一一吉祥等。
表现手法可分两大类型:一是理性化手法;二是完美求全的手法，追求完美齐全的意境等。
